Те времена, когда уборка хлеба осуществлялась вручную, давно канули в лету, причем это произошло благодаря созданию специализированной техники. Изначально они представляли собой жатки, которые скашивали стебли сразу с колосьями, молотилки, которые колосья обмолачивали, а также сортировки, отделяющие от сорняков и примесей полноценное зерно.

Несколько позже все эти три элемента были объединены в один, что и образовало, собственно, зерноуборочный комбайн.

Изначально своеобразные апчасти к комбайнам представляли собой упряжки, состоящие из нескольких десятков лошадей, несколько позже в качестве тяги комбайна стал использоваться трактор. Уже сегодня практически все те комбайны, которые существуют, являются самоходными. Для них не нужны лошади – вместо этого они оснащаются двигателем, приводящим рабочие «органы» комбайна в действие вместе с его ходовой частью. Что касается основы, которую ныне включает рабочий комбайновый парк нашей страны, то она включает в себя такие самоходные машины, как «Сибиряк», «Колос» и «Нива».

Одновременно зерноуборочные комбайны выполняют несколько видов операций, в которые в частности входит срезка стеблей вместе с колосьями, скашивание хлеба, вымолачивание зерна, отделение его от соломы, примесей и половы, подача в бункер. Уже из бункера зерно направляется непосредственно в кузов машины. Спереди у комбайна размещена жатка, оснащенная режущим аппаратом, с помощью которого срезаются стебли.