Сканер штрих-кодов является устройством, считывающим нанесённый на упаковку товара или сам товар штрих-код, передавая всю полученную информацию на любое компьютерное устройство, кассовый аппарат или POS-терминал.

Штрих-код несет в себе информацию по идентификации товара и наносится на упаковку при помощи специального принтера этикеток. Сканер штрихкодов широко применяется в сфере услуг и торговли для моментальной идентификации товара, при осуществлении его продажи, отпуска, складирования и так далее.

В качестве считывающего элемента в этих сканерах применяются светодиоды или лазеры. Светодиодные сканеры дешевые и надежные, однако, имеют малую дальность считывания: штрих-код требуется подносить к считывателю практически вплотную. Лазерные сканеры способны считывать с большего расстояния и с большей скоростью.

Тем не менее, существенным недостатком является то, что механизм развёртки лазерного луча, задействующий систему зеркал, имеет хрупкие подвижные детали, поэтому очень чувствителен к падениям. К слову, некоторые производители возмещают данный недостаток применением противоударного корпуса.

Существует и третий вид - имидж-сканеры.

Это наиболее передовые модели считывателей, появившиеся на рынке совсем недавно. Они быстры, надежны и имеют большую дальность считывания линейных, композитных и двухмерных штрих-кодов. Внутри имидж-сканеров отсутствуют подвижные части, поэтому от сильного удара внутри ничего не сдвинется.

Эти устройства сразу вызвали большой интерес, но из-за высокой цены они востребовались пользователями лишь для наиболее сложных задач, с решением которых лазерные сканеры не справлялись.